相思樹，豆科含羞草亞科相思樹屬常綠喬木，原產於台灣南部，1896年臺灣總督府在臺北小南門開設樹木試驗苗圃，相思樹成為最早播種的樹種之一，相思樹是重要的薪炭材而被廣泛種植於台灣全島，成為全台低海拔山林常見樹種。
相思樹樹材堅硬，除了適合燒成優質木炭之外，木材可製火車鐵軌的枕木以及礦坑用材，過去台灣北部礦坑中使用的支撐木材，幾乎都來自相思樹幹。
木炭曾經是苗栗的重要地方產業，燒製木炭的樹材以相思樹為主，民國40年代前後，坪林社區周圍山坡地上還可以見到許多廢棄炭窯的遺跡，可以想見本地曾經有過興盛的木炭產業。相思樹與其他同屬植物一樣具有二回羽狀複葉，但是這樣的葉子只在幼苗期出現，後來長出來的鐮刀狀葉子，其實是由葉柄特化而成， 稱為葉狀柄或假葉。這樣的演化使相思樹可以減少葉片水分的散失，更有利於適應熱帶乾旱的環境。
